Nuevos gases refrigerantes en el sector del aire acondicionado

El cambio climático ha generado, con razón, una creciente preocupación por el medio ambiente y, en nuestro sector en particular, por el impacto del tipo de gas refrigerante utilizado en todos los aparatos de aire acondicionado como los que fabricamos.

Hablamos de consecuencias tanto desde el punto de vista ético, de la discusión sobre el tema, como oficialmente desde el punto de vista regulatorio y legislativo.

 

La Unión Europea ya ha avanzado en esta dirección con la ley n.º 517 de 2014, que implica progresivamente, en los años posteriores a su entrada en vigor, la reducción de los refrigerantes HFC.

Sin embargo, según la legislación, la reducción de los refrigerantes HFC (hidrofluorocarbonos) tendrá que ser significativamente más importante en 2019

Las diversas limitaciones han propiciado el surgimiento y la aparición de nuevas soluciones con bajo potencial de calentamiento global ( PCG )

 

La última generación de fluidos que se encuentra actualmente en el mercado, la cuarta, denominada HFO (Hidro Fluoro Oleofine), debe garantizar un efecto invernadero mucho menor que la anterior, que tenía un alto contenido de GWP (potencial de calentamiento global). 

Los nuevos gases tienen el objetivo ideal de ser no tóxicos, no inflamables, con un impacto ambiental muy bajo y costos de instalación y mantenimiento igualmente bajos. 

Las moléculas sintéticas de HFO actualmente disponibles en el mercado son R1234yf, R1234ze, R1234zd.

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En comparación con los objetivos ideales a alcanzar, cada uno de ellos presenta valores excelentes para un parámetro y quizás peores valores, en comparación con otra molécula, para otros parámetros. 

Por ejemplo, el R1234zd no es inflamable, pero no es el que tiene el menor PCA de los tres. Los demás aún presentan un riesgo mínimo de inflamabilidad.

 

En resumen, todavía no existe el refrigerante perfecto, pero los mencionados anteriormente son los gases que se utilizan actualmente en refrigeración.

En FDM siempre estamos al día con las nuevas normativas y fabricamos equipos de acuerdo con las directivas europeas actualizadas.

 

Los nuevos gases que utilizamos desde el 1 de enero de 2019 cumplen con las directivas europeas vigentes y garantizan el uso de sus aparatos incluso más allá de 2030.

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Normas de referencia

  • Reglamento (UE) 517/2014 — Gases fluorados de efecto invernadero (gases F), reducción gradual de los HFC de hasta un 79 % para 2030 en comparación con el período de referencia 2009-2012.
  • Reglamento (UE) 2024/573 — Revisión de la normativa sobre gases fluorados con prohibiciones progresivas de los HFC de alto potencial de calentamiento global en los nuevos equipos de refrigeración y aire acondicionado desde 2025 hasta 2035.
  • Directiva 2006/40/CE (Directiva MAC) : límite de PCA < 150 para refrigerantes de aire acondicionado para automóviles, uso obligatorio de R1234yf en sustitución de R134a.
  • EN 378-1:2021 — Requisitos de seguridad y medioambientales de los sistemas de refrigeración; clasificación A2L, A3 para fluidos inflamables.
  • ISO 817:2014 — Clasificación y numeración de refrigerantes (grupo de seguridad A1/A2L/A2/A3/B1/B2L/B2/B3).
  • Norma ASHRAE 34 : Designación y clasificación de seguridad de refrigerantes, actualizada anualmente con nuevas moléculas de HFO/mezclas de HFO.

Fuentes autorizadas

Preguntas frecuentes sobre gases refrigerantes

¿Cuál es la diferencia entre el GWP y el ODP de un refrigerante?

El PCA (Potencial de Calentamiento Global) cuantifica la contribución de un gas al calentamiento global en un horizonte de 100 años, con CO2= 1. El R134a tiene un PCA de 1430, el R410A de 2088, mientras que los HFO como el R1234yf tienen un PCA < 1. ElPOD (Potencial de Agotamiento del Ozono) mide la capacidad de destruir el ozono estratosférico, con R11 = 1. Los HFC tienen un POD = 0 pero un PCA alto; los HFO tienen ambos parámetros cercanos a cero. El Reglamento UE 517/2014 afecta al PCA, mientras que el Protocolo de Montreal ha eliminado progresivamente los CFC y los HCFC debido a su POD. Idealmente, un refrigerante debe tener un POD = 0 y un PCA < 150 para cumplir con los umbrales actuales para los nuevos equipos de aire acondicionado móviles y comerciales ligeros.

¿Los nuevos HFO siguen clasificándose como inflamables?

La mayoría de los HFO monocomponentes se clasifican en la A2L según ISO 817 y ASHRAE 34: inflamabilidad leve, propagación de llama baja (< 10 cm/s) y LFL alto. R1234yf y R1234ze(E) son A2L, mientras que R1234zd(E) es A1 (no inflamable). Las mezclas de HFO/HFC como R452B, R454B y R455A son generalmente A2L. La instalación en sistemas con refrigerantes A2L requiere el cumplimiento de EN 378-1:2021 para la carga máxima permitida según el volumen de la habitación, y circuitos equipados con detectores de fugas y ventilación de emergencia. Las cargas típicas para unidades split residenciales A2L están limitadas a 1,8–2,6 kg sin mitigación adicional.

¿Se puede convertir un sistema R410A a HFO sin modificaciones?

No, la modernización requiere comprobaciones técnicas exhaustivas. El R410A tiene altas presiones de trabajo (50 bar en el lado de alta presión) y densidad de vapor específica; los refrigerantes de bajo GWP como el R454B o el R32 tienen presiones comparables pero diferentes temperaturas de descarga. Es necesario comprobar la compatibilidad del compresor, los aceites lubricantes (POE en lugar de AB) y los materiales de las juntas, y recalibrar el dispositivo de expansión. Para sistemas EN 378 con A2L, el sistema debe reclasificarse con una nueva evaluación de riesgos ATEX. Las regulaciones de la UE también exigen que técnicos certificados en F-Gas (Reglamento 2015/2067) realicen el trabajo, con recuperación y eliminación del refrigerante sustituido a través de una cadena de suministro certificada.

¿Cómo se certifica una cámara climática para probar nuevos refrigerantes?

Las cámaras climáticas utilizadas para el desarrollo y la cualificación de sistemas de refrigeración deben garantizar la estabilidad y la repetibilidad según la norma EN 60068-3-5 (confirmación del rendimiento). La cualificación metrológica requiere el mapeo de la cámara en al menos 9 puntos (UNI EN 60068-3-5), la verificación de la uniformidad de ± 2 °C en la superficie de trabajo y la repetibilidad temporal < ± 0,5 °C. Para las pruebas en circuitos que utilizan fluidos A2L, la cámara debe estar equipada con detectores de gases inflamables, ventilación forzada y protección contra chispas de acuerdo con la Directiva ATEX 2014/34/UE. La cualificación se acompaña de la documentación IQ/OQ/PQ, con certificados de calibración acreditados por ACCREDIA (ISO/IEC 17025). Para las pruebas comparativas entre HFC y HFO, también se requiere un control interno del punto de rocío para evitar la condensación en los sensores de presión.

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